小沃頓商學(xué)院教授貝齊·史蒂文森（BetseyStevenson）和賈斯廷·沃爾弗斯（JustinWolfers）的最新研究顯示，美國(guó)的結(jié)婚率和離婚率均跌至歷史最低點(diǎn)。具體而言，已婚人口的數(shù)量經(jīng)過去25年持續(xù)下跌后如今已降到歷史最低點(diǎn)，而離婚率也在2005年跌至1970年以來的最低水平。
當(dāng)史蒂文森和沃爾弗斯著手分析這些最新數(shù)據(jù)背后瞬息萬變的市場(chǎng)力時(shí)，一個(gè)事實(shí)漸漸浮出水面：作用于結(jié)婚和離婚狀況的因素—即節(jié)育、兩性工資差距的縮短、初婚年齡上升及家庭技術(shù)的劇烈變革——同樣也對(duì)企業(yè)和員工產(chǎn)生重要影響。
史蒂文森說：“改變?nèi)穗H關(guān)系和家庭面貌的因素同樣作用于職場(chǎng)，因?yàn)闃?gòu)成勞動(dòng)力市場(chǎng)和家庭的是同一批人。公司了解自己所面對(duì)的人群是非常重要的。”
無繁衍生息的念頭
在題為《結(jié)婚和離婚：變化和驅(qū)動(dòng)力》的論文中，史蒂文森和沃爾弗斯承認(rèn)，在婚姻研究方面，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們一直嘗試用經(jīng)濟(jì)模式解釋家庭形成的方式和原因。史蒂文森指出，諾貝爾獎(jiǎng)的獲得者經(jīng)濟(jì)學(xué)家加里·貝克（GaryS.Becker）在1981年撰寫的《家庭論》一書中提出了一個(gè)基于“生產(chǎn)互補(bǔ)性”的婚姻理論。根據(jù)貝克爾的理論，丈夫和妻子在市場(chǎng)和家庭中各司其職，兩人的結(jié)合能提高生產(chǎn)力，這種分工合作在史蒂文森所說的“生產(chǎn)和孕育子女”方面尤為突出。
但是兩位沃頓商學(xué)院的專家卻引用了歌手兼詞曲作者鮑勃·迪倫（BobDylan）的《變化的時(shí)代》（TheTimesTheyAreA-Changin"）一曲的歌詞來說明貝克爾提出的婚姻模式有待斟酌，指出“家庭不是一個(gè)靜態(tài)的單位”。史蒂文森認(rèn)為現(xiàn)代家庭生活已經(jīng)嚴(yán)重削弱了生產(chǎn)互補(bǔ)性理念的適用性并且說明了原因。
她寫道：“壽命延長(zhǎng)和生育率下降意味著一個(gè)人的大部分成年生活是在沒有子女承歡膝下的情況下度過的，而晚婚，包括再婚，意味著許多家庭在成立時(shí)并沒有繁衍子嗣的意愿。而且，女性勞動(dòng)力的增多表明，家庭分工已經(jīng)減弱或者已經(jīng)具有了新的含義。”
研究者表示，這些改變?cè)从趲讉�(gè)關(guān)鍵因素：
年輕男性和女性對(duì)婚姻的熱衷程度減小。男性方面一直存在這種問題：2004年，男性的初婚年齡為27歲，充分反映了1890年首次記載的趨勢(shì)，當(dāng)時(shí)男子的平均初婚年齡為26歲（1950年代中期出現(xiàn)短暫的回升，當(dāng)時(shí)男子的平均初婚年齡為23歲）。但是2004年，女性的結(jié)婚年齡也開始上升，其平均初婚年齡從22歲提高到26歲。“在過去一個(gè)世紀(jì)中，男性和女性之間的年齡差距逐漸縮短。”
該研究指出，男性和女性晚婚的現(xiàn)象還反映了生育在婚姻生活中的作用日漸減弱。“在1880年，75%的已婚人士擁有孩子……到2005年，只有41%的已婚人士育有子女。”
研究表示，一度被稱為“定義20世紀(jì)之發(fā)明”的避孕藥提高了人們對(duì)生育的控制能力，“改變了結(jié)婚和生育的時(shí)間，而且由于女性教育或工作計(jì)劃被中斷的風(fēng)險(xiǎn)減小，它還促進(jìn)了女性自身人力資本的積累。”史蒂文森說，節(jié)育的一個(gè)重要結(jié)果“是它改變了家庭的模式，給予女性更多控制自己職業(yè)道路的能力。突如其來的懷孕曾經(jīng)非常具有破壞性。但是節(jié)育的出現(xiàn)改變了女性的生活方式及她們進(jìn)入勞動(dòng)力市場(chǎng)的動(dòng)機(jī)。”
家庭省力技術(shù)的誕生（冰箱、洗衣機(jī)、烘干機(jī)和洗碗機(jī)等等）和服務(wù)業(yè)的發(fā)展使人們能夠在市場(chǎng)上購(gòu)買到之前只能由家庭主婦提供的服務(wù)。史蒂文森和沃爾弗斯寫道：“這些新技術(shù)能夠節(jié)約大量時(shí)間，讓女性從繁重的家務(wù)中解脫出來投身于市場(chǎng)，從而增加了女性勞動(dòng)力。”史蒂文森指出：“家庭技術(shù)的發(fā)現(xiàn)讓市場(chǎng)介入了家庭生活，告訴你，‘你不需要一個(gè)專職主婦。我們能為你提供所需的一切服務(wù)，提高你的效率。’這當(dāng)然對(duì)女性參與工作發(fā)揮了巨大作用。從市場(chǎng)上購(gòu)買這些物品的成本降低了，而擔(dān)任家庭主婦的成本上升了。”
作者表示，這些趨勢(shì)促使人們以一種不同于貝克爾生產(chǎn)互補(bǔ)性理論的角度來解釋婚姻之所以可行的原因�，F(xiàn)代的婚姻不是基于分工，而是建立在“休閑和消費(fèi)互補(bǔ)”的基礎(chǔ)上，這使得有著有著類似收入和興趣的男性和女性漸漸走到了一起。這種新的婚姻模式——加上晚婚的趨勢(shì)和節(jié)育的能力——給職場(chǎng)環(huán)境帶來了劇烈變化。
