兩宋時代的中國，在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、城市發(fā)展、工商經(jīng)濟、科學技術、教育出版、文學藝術、國際貿(mào)易等各方面呈現(xiàn)出驚人的進步，考古發(fā)現(xiàn)的“宋瓷”正是在這種時代背景下展現(xiàn)了宋代文化的特質(zhì)。

　　中國是世界瓷器技術的原創(chuàng)國。考古學證明，瓷器起于夏、商，成于戰(zhàn)國兩漢，作為產(chǎn)量巨大的手工業(yè)生產(chǎn)系統(tǒng)，它因胎土、釉色、造型、工藝、裝飾等差異而逐漸形成產(chǎn)地特色，俗稱“窯口”。從唐代開始，在文獻中開始出現(xiàn)“越窯”“邢窯”等窯口名稱。兩宋時期，瓷業(yè)之“窯口”達到昌盛階段。如中國硅酸鹽學會主編之《中國陶瓷史》說：1949年以來，陶瓷考古發(fā)現(xiàn)的古代瓷窯遺址，分布于我國170多個縣市，其中分布有宋窯的就有130多縣，占總數(shù)的近80%。

　　宋瓷主體可分為十大窯系：分別為北方的定窯系、耀窯系、鈞窯系、磁窯系；南方的越窯系、龍泉窯系、景德鎮(zhèn)青白瓷窯系（饒州窯系）、建窯系、吉州窯系以及涉及南北宋的官窯系。在十大窯系中，相關窯口至少有百個以上。這些窯系中的“越窯系”止于南宋之初，其他窯系在元初大體還在延燒，但質(zhì)量明顯下降。到元代中后期，建窯、定窯兩系退出歷史舞臺，除少數(shù)窯口或窯系以優(yōu)異特色占一席之地外，其他窯系多趨向衰微，僅“景德鎮(zhèn)窯系”尤其是繼承唐宋青花工藝的“青花瓷”一支獨魁天下。自此，宋代中國南北各地百千瓷器窯口“各美其美、美美共美”的時代便成為歷史的定格。其實，宋代還有大量的“窯口”無法進入現(xiàn)有的“窯系”之中，如邢窯、婺窯、甌窯、宜興窯、缸瓦窯、靈武窯等等；況且即使被列入某個“窯系”的“窯口”，它自身同樣存在特色性甚至內(nèi)涵的復雜性。

　　“窯口”是中國傳統(tǒng)的瓷業(yè)命名方法，強調(diào)地域性和特色性的統(tǒng)一；“窯系”是考古類型學思想指導下的產(chǎn)物，強調(diào)不同地域瓷業(yè)在特色性方面的彼此關聯(lián)性、互動性。以窯口而論，“百花齊放”才是大美，“一枝獨秀”是文化衰弱之表現(xiàn)。故就中華瓷史而論，兩宋瓷業(yè)窯口“空前絕后”非為虛言。同時，兩宋時代，不僅窯口眾多，而且名窯輩出，各擅其能。

　　宋代陶瓷業(yè)中的不同窯系甚至同一窯系的不同窯口、窯場，都發(fā)育出自己的工藝體系，在印花、刻花、劃花、塑花、嵌花、絞花、鏤花、繪花，在書法、繪畫、詩詞、印章、銘刻及釉裝飾等各方面都創(chuàng)造出至高的水平。前人總結(jié)說汝窯施釉潤如堆脂，定窯印花工整嚴謹，邢窯著色淡雅素靜，鈞窯色變燦爛如云，耀窯刻花犀利瀟灑，磁窯黑白對比鮮明，湖田窯釉碧如天水，越窯色如千峰攬翠，龍泉獨擅青梅滴翠，哥窯斷紋曲折奇麗，建窯黑彩變幻莫測，契丹瓷追求民族造型，西夏瓷講求厚實樸茂，女真瓷追慕宋人風韻等等。其實，宋代幾乎各個窯系或窯口的實際工藝內(nèi)容比今人所總結(jié)者要豐富百倍，難以摹狀，她猶如兩宋書畫詞章一般美不勝收，展現(xiàn)了中國不同地域的民眾各具風情和特色的文化創(chuàng)造力、審美力和文化表現(xiàn)力，是中華文明大格局內(nèi)所具有的文化多樣性與多樣性文化能夠彼此互動滋養(yǎng)但又堅守各自特色持續(xù)發(fā)展的生動寫照。

　　宋瓷在功能造型上也已經(jīng)駕輕馭熟，從而形成了不同的功能系列，大致可分日用系、茶飲系、宗教系、觀賞系、文房系、玩賞系、禮儀系、喪葬系等，每個功能系的具體造型及其裝飾圖案和技法又是千姿百態(tài)，花樣翻新，極具匠心。正是在這種強大的造型塑造能力面前，瓷器全面進入了人們的創(chuàng)作、生活、信仰、審美、典儀、交友、風俗、經(jīng)濟諸領域，是中華文明在兩宋時代進入高峰期的又一實證。

　　中國瓷器外銷，至遲起于東晉南朝，唐代已成中國外銷產(chǎn)品之大宗，但只有到宋代，瓷器才完全取代此前的絲綢外銷之地位，從而一舉奪得中國外銷產(chǎn)品之冠的地位。這方面證據(jù)有四：一是宋瓷實物在世界各國發(fā)現(xiàn)甚多。如東亞的日本、朝鮮、韓國，東南亞列國，南亞印度、斯里蘭卡，中亞的伊朗乃至西亞的阿拉伯半島，北非及東非沿海國家等都有宋瓷之出土，宋代文獻里也有宋瓷大量外銷的詳實記錄；二是中國陶瓷技術在這一時期深刻影響了世界多個國家的瓷業(yè)生產(chǎn)。如朝鮮半島的高麗青瓷技術來自于中國的汝官窯；日本的瀨戶窯也受到中國陶瓷工藝影響，帶動了日本瓷業(yè)的誕生；埃及的法蒂瑪王朝開始仿制中國瓷器；伊朗、伊拉克一帶的伊斯蘭陶瓷工藝中也興起仿造中國陶瓷的風氣；三是這時瓷器外銷為中國在西方世界贏得了一個新的國際化稱呼—china；四是沿海地區(qū)都大面積興起外銷瓷的生產(chǎn)，相關窯口、窯場難以計數(shù)，推動了中國沿海地區(qū)的經(jīng)濟大開發(fā)、海港城市及國際化城市興起和中國與世界各國的經(jīng)濟文化深度交流，“海上絲綢之路”“陶瓷之路”因此而達到了歷史的高峰，“瓷都”景德鎮(zhèn)和“陶都”宜興也是在這一歷史背景下獲得發(fā)展的機遇并奠立了堅實的根基。

　　總之，考古學視野下的宋瓷特質(zhì)鮮明，富于創(chuàng)造，高貴雅致，光耀古今，她向我們訴說著中華宋文明的高度，折射著中國文化繁盛期的世道人心；她既成就了一個劃時代的工藝篇章，也成就了中華文明對世界的獨特奉獻。