顏色釉,五彩繽紛,種類繁多,它在中國古陶瓷中占有相當重要的地位。所謂顏色釉瓷,是指在瓷器的釉料中摻入不同的金屬氧化物,從而使釉料在不同的溫度及焰性中呈現(xiàn)出不同的色澤傳統(tǒng)顏色釉有:以鐵為著色劑的青釉;以銅為著色劑的紅釉;以鈷為著色劑的藍釉。歷史上,許多時代都有顏色釉的杰出代表作,如宋代的青釉和鈞紅,明代的霽紅,清代的郎窯紅、烏金釉、茶葉末釉等。顏色釉與普通色釉的不同在于顏色釉的特殊燒制工藝和配方。
瓷上色釉,源于商代陶器黃釉。漢末晉初,創(chuàng)青釉瓷器。到唐代,則又創(chuàng)造了以黃、紫、綠為主的三彩,宋代又出現(xiàn)天青釉、粉青釉、紅寶釉、紫寶釉和黑釉。到了明代,便有了鈞紅、祭紅、郎窯紅、胭脂紅、美人醉等名貴色釉。
明清兩朝,顏色釉發(fā)展到了極致,同時皇家對顏色釉陶瓷的生產(chǎn)和使用進行了嚴格的規(guī)定。明清兩代官窯生產(chǎn)的顏色釉瓷器,民窯不許生產(chǎn),如果違犯此規(guī),嚴重者殺頭。《明英宗實錄》卷一六一記載,正統(tǒng)十一年(1446年)時下令:“禁江西饒州府私造黃、紫、紅、綠、青、藍、白地青花瓷器……首犯凌遲處死,籍其家貲,丁男充軍邊衛(wèi),知而不以告者,連坐。”如此嚴酷的法律,保證了皇家對顏色釉瓷器的壟斷,提高了官窯顏色釉瓷器的身價。
在皇宮中,顏色釉瓷器的使用,也有嚴格的等級之分。清《國朝宮史》卷十七記載:皇太后、皇后用里外黃釉器;皇貴妃用黃釉白里器;貴妃用黃地綠龍器;嬪妃用藍底黃龍器;貴人用綠地紫龍器;常在用綠地紅龍器。由此可知顏色釉的使用,在等級上是多么森嚴。
官窯嚴格控制著顏色釉瓷器的生產(chǎn),為防治技術(shù)外傳,甚至連殘次品都送往京城處理。乾隆八年(1743年),唐英曾奏“請定次色瓷器變價之例以杜民窯冒濫折”,建議黃釉及五爪龍瓷器的殘次品,押運京城處理。乾隆朱批:“黃器如所請行。五爪龍者,外邊常有,仍照原議行。”殘次品押運京城,雖然在經(jīng)濟上有些浪費,但卻保證了皇家對黃釉器的壟斷。
以上可以看出森嚴的等級制度對顏色釉瓷器的影響,一方面是限制了它向民間發(fā)展,另一方面由于皇帝的嚴格要求,促使顏色釉瓷器經(jīng)過精工細作,使產(chǎn)品達到了很高的水平。