釉下五彩瓷為醴陵所創(chuàng),保持了手工制作的特點,需經(jīng)過選材、制泥、拉坯、注漿、素燒、彩繪、上釉、高溫煅燒、校型潔面、焙燒等10大環(huán)節(jié)、60多道工序,方能成器。
選材:包括選泥、選釉。要求瓷泥黏性更強、色度更白,含鐵及其他雜質要少。釉下五彩瓷是高溫瓷,要求釉料耐高溫,基礎釉料為長石和石英,按不同的表現(xiàn)色,釉料配方不同。
制泥:制泥過程精細,注重除鐵除雜。水斗(臼)碎泥碾出的瓷泥所制作的瓷坯,在燒制過程中不易變形,優(yōu)于球磨機碎泥。
拉坯:釉下五彩瓷的成型方法主要有拉坯、注漿兩種方式。拉坯是一種古老的技術,在轉動的輪盤上,手工將可塑泥拉制成各種形狀的坯體。
注漿:利用多孔石膏模具能夠吸收水分的物理特性,將陶瓷粉料配成具有流動性的泥漿,注入多孔模具內(主要為石膏模),水分被模具(石膏)吸收后便形成了具有一定厚度的均勻泥層,脫水干燥后形成具有一定強度的坯體。
素燒:陶瓷生坯在800℃-900℃的溫度下進行熱處理,使坯體具有一定機械強度。
彩繪:在素燒后的陶瓷生坯上,用陶瓷顏料繪制彩色圖案或圖畫。醴陵的釉下五彩藝術瓷大多采用雙勾分水的技法,將陶瓷顏料繪在陶瓷生坯上。
上釉:將釉料施于陶瓷坯體。釉是用礦物原料(長石、石英、滑石、高嶺土等)和化工原料按一定比例研磨制成的,經(jīng)過適當溫度煅燒使其;,能增加制品的機械強度、熱穩(wěn)定性和電介強度,還能美化器物,便于擦拭,不易被灰塵雜質侵蝕。
高溫煅燒:瓷坯經(jīng)彩繪、上釉之后,將其裝入窯爐進行高溫煅燒,溫度一般控制在1380℃-1400℃。醴陵燒窯使用的燃料經(jīng)歷過固體燃料(柴、煤)、液體燃料(石油)和氣體燃料(天然氣)三個階段,F(xiàn)在基本上采用氣體燃料,氣體燃料使溫度更加可控,且環(huán)境污染更小。