日本列島原是東亞大陸的一部分，在地質(zhì)學(xué)的洪積世后期形成了朝鮮海峽，在大約一萬年以前的洪積世末期和沖積世初期，因海平面不斷上升，整個(gè)日本列島才與大陸分離，形成本州、九州、四國(guó)、北海道四大島。日本這種特殊的地理位置，決定了中國(guó)大陸和朝鮮半島與之必然產(chǎn)生密切的關(guān)系。從日本陶瓷發(fā)展的歷史上看，幾乎每一步的發(fā)展都受到中國(guó)的直接或間接影響，有人說朝鮮是日本陶瓷之母，中國(guó)是日本陶瓷之父，應(yīng)是一種比較恰當(dāng)?shù)谋扔鳌?br />
一、繩紋、彌生與古墳時(shí)代
日本古陶主要出現(xiàn)在繩紋、彌生、古墳三個(gè)時(shí)期。
繩紋是日本最早的土器，也是世界上最早的土器之一。土器表面有繩紋圖案，故得名繩紋土器。明治十九年（1886）于東京大森貝冢最初發(fā)現(xiàn)并定名。作為世界上最早的土陶器，已存在近一萬年。繩紋時(shí)代長(zhǎng)達(dá)數(shù)千年之久，在日本也遍及各地，主要以日本東部為中心，北至北海道，南至四國(guó)、九州。繩紋土陶的制造技藝非常原始，幾乎都是徒手捏制，而且不是在窯中燒制的，而是依靠太陽進(jìn)行自然干燥，再堆放在木柴上露天燒制的。所以火度很低，據(jù)推測(cè)僅有600℃左右。
彌生土器是古昭藏博士在東京市文京區(qū)本鄉(xiāng)彌生町最先發(fā)現(xiàn)的一類陶器，以地名命名。在考古上定為彌生式文化時(shí)代，系指公元前三世紀(jì)至公元四世紀(jì)的六七百年間制作的陶器。
彌生陶器也是徒手捏制，燒成方法與繩紋式陶器相仿，露天燒造，比繩紋陶燒結(jié)溫度高，約800℃左右。繩紋式土陶器多為黑色，而彌生式土陶多為褐色，有的呈很美的紅色。
從繩紋陶到彌生陶，古人的審美觀發(fā)生變化，主要表現(xiàn)在造型的日趨洗練和受中國(guó)文化的影響。
三世紀(jì)后半葉至七世紀(jì)中葉稱古墳文化時(shí)代。四世紀(jì)后，中國(guó)大陸大批居民移居日本，使?jié)h字、中原文化和佛教傳入日本。值得指出的是這個(gè)時(shí)代出現(xiàn)的土師器和埴輪。土師器為淡褐色薄胎，紋飾簡(jiǎn)單，用于上層貴族喪葬的祭器。埴輪即土陶俑，也是古代日本人神秘信仰的陪葬之物，其中有男像、女像、家具、武器、船等泥塑，并往往在這些造型中增添人們生活中常見的鳥、獸、魚等動(dòng)物塑像，造型十分生動(dòng)。
四世紀(jì)后半葉開始使用轆轤成型，造型更加規(guī)整，并且從中國(guó)引進(jìn)還原焰燒制方法，溫度高達(dá)千度以上，可以大量生產(chǎn)。這樣的須惠陶確實(shí)是窯藝飛躍發(fā)展的證據(jù)。
二、奈良、平安時(shí)代
592年第一位女天皇推古天皇即位，由圣德太子攝政。圣德太子向中國(guó)隋朝派遣使臣，以學(xué)習(xí)大陸的先進(jìn)文化。612年圣德太子故后，日本仍不斷向唐朝派遣使臣，每次都有不少留學(xué)生和僧侶隨行。707年元明天皇即位，710年遷都平城京（奈良），先后70余年奈良成為政治文化中心，史稱這個(gè)歷史時(shí)期為奈良時(shí)代。
日本陶器從奈良時(shí)代開始出現(xiàn)釉陶，其中最為有名的為奈良三彩，從中可以明顯看出中國(guó)唐朝三彩陶器的影響，器表有綠、黃、白三種顏色，少量的有綠、白二彩。器釉以鉛為熔媒，氧化銅和氧化鐵為呈色劑。這些制品是為奈良的大佛開光用的祭器和皇室專用的物品。奈良三彩的多數(shù)精品都作為天皇御用之物保存在正倉院，但在大阪、奈良、福岡、滋賀等地也有出土物，這說明當(dāng)時(shí)在日本各地都曾燒制，這在日本陶瓷史上無疑是杰出成果的體現(xiàn)。
進(jìn)入平安時(shí)代從唐朝輸入的陶器制品增多，三彩釉陶的生產(chǎn)技術(shù)也同時(shí)引進(jìn)。陶器器型很多，有盤、瓶、高腳杯等，在成型技術(shù)上比須惠器更進(jìn)一步，硬度也增強(qiáng)。平安時(shí)代的中期神秘的奈良三彩以及低溫釉燒制技藝突然中斷。從平安中期到鐮倉時(shí)代初期，日本的制陶技藝進(jìn)入停滯期。
奈良三彩為皇室、寺院特殊專用品，加工精細(xì)、器壁薄、重量輕，制作手法不熟練。器型單純，且以使用為目的，雙面施釉，不滲水。這明顯區(qū)別于中國(guó)唐三彩器內(nèi)無釉且都是冥器的特點(diǎn)。
三、鐮倉時(shí)代
1192年源賴朝從天皇處得征夷大將軍封號(hào)，在鐮倉正式開設(shè)幕府，開始了封建武士掌權(quán)的鐮倉幕府時(shí)代。
鐮倉時(shí)代的日本文化深受中國(guó)宋代的影響，其中在陶器上的反映，表現(xiàn)在隨從高僧道元和榮西去中國(guó)的陶匠從中國(guó)帶回制陶技藝，并在日本進(jìn)一步發(fā)展。日本陶技在平安中期之后一直處于停滯狀態(tài)，這次以傳入中國(guó)陶瓷技藝為契機(jī)，再一次迎來陶瓷藝術(shù)的春天。后來日本成為“陶瓷之國(guó)”，就是鐮倉時(shí)期奠定的基礎(chǔ)。進(jìn)入鐮倉時(shí)代有彩釉陶幾乎消失，代之為灰釉陶系的陶器，花式圖案增加了劃花、印花、鑲嵌等裝飾手法。中國(guó)此時(shí)相當(dāng)于宋朝，大量中國(guó)宋青瓷輸入日本，也刺激了日本制陶技術(shù)的提高。
受中國(guó)青瓷影響，在陶器表面加刻一兩條弦紋，增加唐草紋、牡丹紋、菊花紋及柳紋等圖案，并采用劃花、印花、模壓等多種技法。
鐮倉時(shí)代對(duì)日本陶器業(yè)作出劃時(shí)代貢獻(xiàn)的人是瀨戶的加藤四郎左衛(wèi)門景正（通稱藤四郎）。因?qū)⒅袊?guó)的陶瓷技藝傳入日本，而被尊為日本的“陶祖”。
初代藤四郎姓藤原，名景正。貞應(yīng)二年（1223）隨遣宋使道元禪師來中國(guó)，在浙江學(xué)制陶，至安貞二年（1228）返日，在瀨戶村安居并開始制陶，這也是今日聞名于世的瀨戶燒的起始。藤四郎陶器為茶褐色有釉陶，初始有簡(jiǎn)單印花，后期發(fā)展到印花、刻花等多種形式，制作出各種瓶、壺（罐）、四耳壺、香爐和犬（犬俑象）等。
四、室町時(shí)代和戰(zhàn)國(guó)時(shí)代
1338年足利尊氏在北朝獲封征夷大將軍，在京都室町設(shè)立幕府。1467年幕府細(xì)川、山名兩派對(duì)立沖突，引起十年混戰(zhàn)，此后成“以下克上”的混亂局面達(dá)一個(gè)世紀(jì)，史稱戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。
室町時(shí)代流行斗茶，在足利義政時(shí)達(dá)到極點(diǎn)。外國(guó)產(chǎn)的青瓷茶碗和各種天目釉茶碗以及中國(guó)產(chǎn)的茶入（茶葉罐），非常受人喜歡，因此大量進(jìn)口。同時(shí)，在日本國(guó)內(nèi)也開始仿制。但由于仿制技術(shù)不過關(guān)，在日本國(guó)內(nèi)施釉陶器還只有尾張（瀨戶）一地制作。
中世紀(jì)日本陶窯出現(xiàn)著名的“六大古窯”，即瀨戶窯、�；G、信樂窯、越前窯、丹波窯、備前窯。從鐮倉時(shí)代至室町時(shí)代，六大古窯分別成為各地的制陶中心。
五、安土桃山時(shí)代
1586年豐臣秀吉統(tǒng)一了全國(guó)，隨即進(jìn)行了一系列改革。他晚年住桃山城，故稱安土桃山時(shí)代。
豐臣秀吉l592年、1597年兩次侵略朝鮮均以失敗告終，史稱這兩次戰(zhàn)爭(zhēng)為文祿·慶長(zhǎng)之役。這兩次戰(zhàn)爭(zhēng)雖然失敗，但在返回途中虜俘了大量朝鮮人歸國(guó)，其中陶工數(shù)量不少，這些人到日本之后迫于生計(jì)而開始從事制陶，促進(jìn)了日本國(guó)內(nèi)制陶業(yè)的發(fā)展。
瀨戶系
由于瀨戶地區(qū)連年戰(zhàn)亂，陶工外逃，加上臨近的岐阜縣多治見市周圍發(fā)現(xiàn)優(yōu)質(zhì)陶土，因此陶窯迅速增加，以美濃為中心成為新的制陶中心，產(chǎn)生了黃瀨戶、瀨戶黑、志野、織部等一系列新的品種。
桃山時(shí)代作品以菖蒲手黃瀨戶為代表，志野是日本國(guó)內(nèi)首先制作的白色陶器，其意義深遠(yuǎn)。受當(dāng)時(shí)輸入朝鮮李朝白地鐵釉繪紋樣的啟發(fā)，制作志野的半透明釉藥和蜂窩狀的結(jié)構(gòu)以及鐵釉藥繪紋樣，都是具有典型的日本風(fēng)格。
織部燒比志野、瀨戶黑產(chǎn)生晚，古田織部對(duì)日本陶藝界影響不僅限于美濃，還應(yīng)包括伊賀、丹波、信樂、備前、唐津等窯。
朝鮮系
西日本的制陶主要在九州，除室町以前的須惠器燒制之外，也燒制具地方特點(diǎn)的陶器。文祿·慶長(zhǎng)之戰(zhàn)后，李朝陶瓷器對(duì)本地影響最強(qiáng)，豐臣秀吉雖然征戰(zhàn)朝鮮失敗，但收獲是陶藝和陶工的大量引進(jìn)，所以有人說這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是陶瓷之戰(zhàn)。大量朝鮮勞力虜回，使唐津地區(qū)制陶業(yè)迅速發(fā)展。
唐津燒初期是朝鮮陶工按李朝方式制作，原料由朝鮮運(yùn)入，后在唐津附近發(fā)現(xiàn)陶土，以此地為中心先后建成窯場(chǎng)l30處，總稱唐津燒。當(dāng)時(shí)代表作品有奧高麗茶碗、繪唐津、朝鮮唐津、斑唐津等一批珍貴品種。高取燒、上野燒、小代燒、薩摩燒等也均為朝鮮陶工參與建筑和發(fā)展的窯場(chǎng)。
文祿三年（1594）在朝鮮之戰(zhàn)佐賀藩?dú)w化的李參平（朝鮮陶工）于元和二年（1616）發(fā)現(xiàn)磁石礦，并于天狗谷筑窯，在日本國(guó)內(nèi)首次制瓷成功。這件事在日本陶瓷界意義十分重大。與瀨戶的藤四郎有釉陶器、柿右衛(wèi)門彩繪一起通稱為日本陶瓷史上的三大革命。白瓷施透明釉，釉下多青花紋樣，從中可看出李朝的影響。
在李參平白瓷燒制成功影響下，有田制瓷業(yè)迅速發(fā)展，很快形成西日本的制瓷中心。有田燒的品種也由李朝白瓷增加到染付（釉下彩）、錦手（彩繪）、染錦（釉下、釉上彩結(jié)合）和青瓷。受中國(guó)進(jìn)口彩繪瓷器影響，有田柿右衛(wèi)門苦心研究，終于試驗(yàn)成功赤繪技法（釉上彩繪法）。柿右衛(wèi)門是日本彩繪的始祖，至今已傳十三代。
寬永五年（1628）佐賀藩主鍋島勝茂在有田巖谷川開窯，后產(chǎn)生精美的色鍋島瓷器，色鍋島瓷器圖樣用黑線雙勾描畫，產(chǎn)品不外售，次品全部毀掉。由于堅(jiān)持分業(yè)制，制坯、彩繪、燒成分頭進(jìn)行，實(shí)行嚴(yán)格的技術(shù)保密制度，所以不但形成自己獨(dú)有風(fēng)格而且經(jīng)久不衰。
六、江戶時(shí)代
1600年德川家康在關(guān)原之戰(zhàn)中獲勝，掌握大權(quán)。1603年獲封征夷大將軍稱號(hào)，在江戶開設(shè)幕府。
進(jìn)入江戶時(shí)代，全國(guó)窯場(chǎng)已達(dá)二千家以上。以京都為中心的京燒，在野野村仁清出世之后，逐漸成為全國(guó)陶業(yè)中心地。
明歷三年（1657）仁清彩繪問世后，引起轟動(dòng)。仁清特有的彩繪作品和獨(dú)特風(fēng)格，確立了京燒在全國(guó)陶業(yè)的主導(dǎo)地位。在其后其弟子尾形乾山及其弟光琳合作，名品不斷問世，京都五條坂南北兩側(cè)分成兩大流派，形成粟田燒系和清水燒系。京都粟田燒以彩釉、彩畫描金擅長(zhǎng)，最初的御菩薩燒、錦光山宗兵衛(wèi)、寶山文藏、帶山與兵衛(wèi)、巖倉山吉兵衛(wèi)等均屬于此。
清水燒則以音羽燒、清閑寺燒、音羽屋九郎兵衛(wèi)、茶碗屋六兵衛(wèi)為主，出現(xiàn)了清水六兵衛(wèi)、高橋道八、和氣龜亭、水越與兵衛(wèi)、斡山傳七、清風(fēng)與平、清水藏六等大師。除此之外，相馬、益子、真葛、赤膚、明石、尾戶、閑谷、高松、現(xiàn)川等窯也都同屬于京燒范疇。
德川幕府后期，以京都為中心茶道風(fēng)行，全國(guó)各地名士相聚，茶道用青花茶碗需求大增。此時(shí)期以來清水燒青花制品大量生產(chǎn)。產(chǎn)生名人青木木米、仁阿彌道八等大師。
七、明治維新
1853年美國(guó)軍艦開入浦賀港。翌年日本在武力壓迫之下被迫開國(guó)，1868年與美、英簽訂了商約，西方資本主義勢(shì)力大肆入侵。同時(shí)在“尊王討幕”旗號(hào)下迫使德川慶喜將軍下臺(tái)，奉還大政于天皇。天皇下令廢除幕府，建立新政府。改東京為首都，年號(hào)為明治。確立了以天皇為中心的近代的中央集權(quán)體制，實(shí)行了一系列改革措施，這就是歷史上有名的“明治維新”。
進(jìn)入明治時(shí)代由于維新改革，藩窯沒落，市場(chǎng)需求發(fā)生變化，制陶業(yè)向輸出和大眾化方向發(fā)展。由于引進(jìn)國(guó)外先進(jìn)技術(shù)和聘用專業(yè)人才，尤其是聘用德國(guó)化學(xué)家瓦格耐爾（G.Wagener），給日本陶瓷業(yè)發(fā)展和與西方交流以巨大促進(jìn)。日本國(guó)內(nèi)陶瓷業(yè)也由手工作業(yè)向機(jī)械化生產(chǎn)邁進(jìn)，窯的結(jié)構(gòu)由小型向大型轉(zhuǎn)化，燃料也由燒木材向燒煤、天然氣和電力方向改進(jìn)。陶瓷業(yè)向傳統(tǒng)陶業(yè)、海外輸出和觀賞用陶藝三個(gè)方面分化，并按各自方向發(fā)展。
八、大正與昭和時(shí)代
此時(shí)期的陶工們根據(jù)不同情況，以藝大出身的人為中心組成了日展系，傳統(tǒng)工藝者組成日本工藝會(huì)，同時(shí)還有現(xiàn)代工藝美術(shù)協(xié)會(huì)。此外，還有民藝派、走泥社、新匠會(huì)等許多協(xié)會(huì)和俱樂部。
近世出現(xiàn)了板谷波山、富本憲吉、北大路魯山人、河井寬次郎、金重陶陽等一代名師。生產(chǎn)民藝品和土特產(chǎn)品的窯場(chǎng)近年興起，作為有名陶藝家有益子燒的浜田莊司，水戶的城戶夏男，佐野市的田村耕一，在東京周圍還有加藤土師萌、宮之原謙、安原喜明、井上良齋、唐杉濤光、吉賀大眉、井高歸山、川瀨竹春、土肥刀泉。瀨戶方面志野燒的荒川豐藏、加藤景秋�？棽�、黃瀨戶風(fēng)格的加藤唐九郎、加藤舜陶、河本五郎。京都方面以樂家十四代傳人吉右衛(wèi)門開始，除永樂善五郎、清水六兵衛(wèi)、三浦竹泉、伊藤陶山、高橋道八等世家之外，還有楠部彌一、石黑宗磨、森野嘉光、淺見隆三、伊藤翠壺、宇野三吾等三百名以上名陶藝師。
日本國(guó)現(xiàn)有4500個(gè)制陶工場(chǎng)，陶瓷器生產(chǎn)最多的愛知縣和岐阜縣擁有工場(chǎng)近3000家，兩縣產(chǎn)量約占全日本的80%。主要現(xiàn)代化工場(chǎng)有名古屋“日本陶器”、“鳴海制陶”、“名古屋制陶”，瀨戶的“三鄉(xiāng)制陶”，多治見的“山加制陶”，戶冢的“大倉制陶”，�；�“伊奈制陶”，多治見的“上山制陶”以及小倉的“東洋陶器”等。
