激烈的市場競爭也體現(xiàn)在企業(yè)內(nèi)部間的競爭，講究人人平等的企業(yè)成員之間，要不要對企業(yè)男女職工進行區(qū)別對待，特別是對女職工進行“特殊保護”？這樣的爭論在中國中鐵四局電氣化公司內(nèi)部進行了好長一段時間。
作為一家從事鐵路施工為主，同時在公路、地鐵、建筑等施工領(lǐng)域都有業(yè)務(wù)的企業(yè)，不管在管理工作崗位，還是在一線施工現(xiàn)場，四局的女職工占到企業(yè)總員工的四分之一，特別是在鐵路信號施工中，女職工以她們特有的耐心、細心和精心，完成了許多男性感到繁瑣的綁線、焊線和信號組合架作業(yè)。
誰也沒有想到，一名女職工在施工中請假卻引起一場不小的爭論。
當時鐵路第六次大提速迫在眉睫，相關(guān)的各項施工也在夜以繼日地進行，這時候一名信號作業(yè)的女工找到作業(yè)隊長說，最近老肚子疼想請假休息幾天。為確保施工順利，已經(jīng)一個多月沒睡過囫圇覺的作業(yè)隊長想也沒想就說，找個人來替你的班就行。然而，當時正處于施工最繁忙的時候，各個崗位上都是一個蘿卜一個坑，誰也幫不了誰。這名女工只好忍痛上崗，事后她打電話向遠方的朋友訴苦說“我站在（錫）焊線架前兩腿都發(fā)軟……”
早就關(guān)注女職工權(quán)益的企業(yè)工會得知此情況后，和行政領(lǐng)導(dǎo)進行了溝通，于是一項針對女職工的保護措施提上了日程，然而在討論醞釀時，卻聽到截然不同的聲音。
一方說，市場競爭不相信眼淚，優(yōu)勝劣汰是自然法則也是社會規(guī)律，如果完不成任務(wù)，耽誤了大事誰吃罪得起？如果今天照顧這個，明天照顧那個，企業(yè)降低了競爭力，使企業(yè)在競爭中失利，還拿什么來照顧大家。何況，女人也并不是天生的弱者，巾幗不讓須眉，婦女能頂半邊天的事還少嗎？女人在不少方面還有相對的性別優(yōu)勢，為什么非要對某一群體進行特別“照顧”，這樣對其他的人不公平，也有保護落后之嫌。
輿論并沒有一邊倒，但支持保護女性的聲音也并非完全站在尊重女性的立場上發(fā)出。
有人說，和平年代的戰(zhàn)爭就是野外工程作業(yè)，風吹日曬涉水淌汗的野外施工確實不適合女性，讓女人們回廚房看孩子做家務(wù)好了，工程還得讓男人們來干！還有人開玩笑地說，男女搭配干活不累，憑什么說工地就要讓女人走開。
一項提議引來這么多的論調(diào)，實在令倡議者大感意外。
這時，提議的人奇怪地發(fā)現(xiàn)，作為個體優(yōu)秀的女性面對爭取自身利益的問題時，群體中的許多人選擇了沉默，特別是在正式場合下，只有個別人顯得孤掌難鳴。
甚至有人不無玩笑地說，企業(yè)這么多大事不去做，來討論女人的“經(jīng)期”問題，是不是有點滑稽？
因為種種顧慮和不掌握話語權(quán)，使這項福祉女性的提議瀕臨擱淺。
然而，有備而來的工會干部、特別是女干部們終于站出來說話了：
女性作為企業(yè)人力資源的組成部分，在各方面發(fā)揮著越來越重要的作用。但是，女性同時又作為特殊的群體，其生理、心理與男性的確存在差別。過去，主觀上強調(diào)“鐵姑娘”形象，片面理解個體對集體的奉獻精神，沒有按科學(xué)規(guī)律辦事，忽視對婦女生理特點的主動保護，犧牲了女性身體健康換來的工作成績，造成了許多婦女病的發(fā)生，給個人、家庭造成了痛苦，許多年老的女同志成天往醫(yī)院跑同時也加重了企業(yè)的負擔。仔細算一算，這是一筆得不償失的糊涂賬。現(xiàn)在條件許可，為什么不對身邊的女性多包涵一些？對于一個野外施工的企業(yè)來說，不是討論要不要保護女性的問題，而是要如何保護女性的問題。
爭論不斷，但該公司最終的決策，還是以“保護女性，尊重女性”為基礎(chǔ)，將《女職工特殊權(quán)益專項保護協(xié)議》作為《企業(yè)集體合同》中的增加部分，由工會主席和總經(jīng)理進行了簽訂，這是該公司首次將保護女職工特殊權(quán)益文件單獨納入集體合同范圍。
在共十四條的《女職工特殊權(quán)益專項保護協(xié)議》中，詳細規(guī)定了女性“四期”（經(jīng)期、孕期、產(chǎn)褥期、哺乳期）用工保護措施，協(xié)議中還特別規(guī)定“單位不得以結(jié)婚、懷孕、生育、哺乳等為理由辭退女職工或解除勞動合同”，“為女職工定期購買特殊疾病保險”、“行政出資每年為女職工進行一次婦科、乳腺病檢查”、“在提職、晉級、評定專業(yè)技術(shù)職稱和享受其它福利方面應(yīng)當堅持男女平等”等條款。公司黨政共同將此協(xié)議作為這一年的集體勞動合同的正式文本，發(fā)至公司各單位督促貫徹執(zhí)行。
