我是一個(gè)性格開(kāi)朗的洛陽(yáng)女孩。2000年，21歲的我來(lái)到瑞士，在蘇黎世的一家酒店管理學(xué)院讀食品營(yíng)養(yǎng)專業(yè)。
瑞士的巧克力聞名于世。當(dāng)?shù)厝似骄磕晗M(fèi)巧克力13公斤，平均每個(gè)人一生要吃掉700多公斤巧克力。瑞士每年向世界各地銷售約15萬(wàn)噸巧克力，是世界公認(rèn)的“巧克力王國(guó)”。為了充實(shí)腰包，我經(jīng)常利用節(jié)假日到蘇黎世的餐館、咖啡廳打工。2003年暑假，我有幸進(jìn)入瑞士一家著名的巧克力公司，沒(méi)想到，這次打工改變了我的命運(yùn)。
我的工作很輕松，只需坐在流水線旁，不時(shí)拿下一些看起來(lái)不夠“漂亮”的產(chǎn)品。我可以隨意吃巧克力，但要遵守嚴(yán)格的衛(wèi)生規(guī)定。如此愜意的活兒，還能掙到相當(dāng)于3000元人民幣的周薪，令我激動(dòng)不已。
然而，比起公司里那些品嘗師來(lái)，生產(chǎn)線上的女工只能算是“下里巴人”。巧克力品嘗師味覺(jué)敏銳，擁有科學(xué)或營(yíng)養(yǎng)學(xué)的教育背景，受過(guò)特殊訓(xùn)練，被稱為“超級(jí)嘴巴”，只需品嘗公司研制的新產(chǎn)品，就能拿到相當(dāng)于普通員工幾十倍的薪水。
我最羨慕那位叫克洛的瑞士老頭，他是公司的首席品嘗師，從事這一行已有20年。這位洋紳士每天只是坐在舒適的工作室里，嘗嘗公司的新產(chǎn)品，挑挑毛病，提提建議，就能拿到30多萬(wàn)瑞郎(1瑞郎約合6元人民幣)的年薪！公司還為他配了高級(jí)轎車，每年給他70天長(zhǎng)假。每逢假期，克洛就去周游世界，公司竟然還為他的旅游“埋單”！
一天，我壯著膽子敲開(kāi)克洛工作室的門(mén)，告訴他我想成為職業(yè)品嘗師。他卻說(shuō)：“不是誰(shuí)都可以成為品嘗師的。”雖然碰了壁，但我并不灰心。有一天，克洛拿出50多種巧克力讓我品嘗：“它們來(lái)自不同的國(guó)家，你若能準(zhǔn)確說(shuō)出這些產(chǎn)品的優(yōu)劣，我就考慮帶你進(jìn)入這一行。”當(dāng)我把“答卷”交給克洛時(shí)，他開(kāi)心地說(shuō)：“看來(lái)你的確具有敏銳的味覺(jué)和嗅覺(jué)，如果我不收你為徒，上帝會(huì)不高興的。”
從酒店學(xué)院畢業(yè)后，我成了克洛的助手。他的品嘗技藝是家傳的，因此，他希望我避開(kāi)繁雜的理論知識(shí)，直接吸取他多年來(lái)悟出的經(jīng)驗(yàn)。很快，這位洋師父就開(kāi)始對(duì)我進(jìn)行“魔鬼訓(xùn)練”。品嘗師在工作時(shí)，需要調(diào)動(dòng)眼、鼻、耳、口的全部功能。面對(duì)一款巧克力，要眼觀其形，看它是否令人有食欲；鼻嗅其味——是否具有濃郁的香味；耳聽(tīng)其聲，好的巧克力在掰開(kāi)時(shí)會(huì)發(fā)出清脆的聲音；口品其香——是否細(xì)膩爽滑無(wú)雜質(zhì)。巧克力雖是好東西，吃多了也容易上火。因?yàn)槊刻於家穱L大量巧克力，我經(jīng)常感到口干舌燥，臉上也冒出許多小痘痘，還時(shí)常流鼻血。
經(jīng)過(guò)8個(gè)月的艱苦訓(xùn)練，我漸漸擁有了“品嘗絕技”：在被蒙著雙眼的情況下，我只要輕咬一小塊巧克力，就能準(zhǔn)確地告訴你，這種巧克力產(chǎn)自哪個(gè)國(guó)家，含糖量多高，加入了哪些香料，屬于哪個(gè)檔次，應(yīng)該賣多少錢(qián)。
2004年春，我如愿以償?shù)?ldquo;轉(zhuǎn)正”，負(fù)責(zé)品嘗公司出口到亞洲的新產(chǎn)品。我的頭銜是“B級(jí)品嘗師”，在我之上還有A級(jí)和特級(jí)。因和師父差著“兩輩”，我的月薪只有4000瑞郎。公司在推出巧克力新品前，都會(huì)先試制出幾十盒，供十幾位品嘗師試吃。配料師會(huì)根據(jù)品嘗師們找出的不足之處調(diào)整產(chǎn)品的配方。新產(chǎn)品在正式推出前，通常要經(jīng)過(guò)品嘗師幾十次、上百次的品評(píng)，得到一致認(rèn)可的新產(chǎn)品才可以批量生產(chǎn)。
2005年初，我在品嘗一款準(zhǔn)備銷往中國(guó)的新產(chǎn)品時(shí)，建議把這種“歐洲味”太濃的產(chǎn)品改成中國(guó)人愛(ài)吃的夾心巧克力，味道也調(diào)得稍甜一些，并協(xié)助設(shè)計(jì)了巧克力球、巧克力塊、巧克力棒和巧克力兔。這種新產(chǎn)品進(jìn)入中國(guó)后，銷售極為火爆。
當(dāng)年9月的一天，公司里的一位荷蘭籍配料師忽然“跳糟”，還帶走了自己研制的一種巧克力的配方。這種名叫“黑金”的產(chǎn)品一直銷往日韓，頗受歡迎。沒(méi)了配方，怎么生產(chǎn)原汁原味的“黑金”？
沒(méi)想到，破解“黑金”配方的重任竟落在了我身上。接受這個(gè)任務(wù)后，我一頭鉆進(jìn)工作室品嘗起“黑金”來(lái)。我用了一周時(shí)間，粗略“品”出了這種巧克力含有多少可可、奶粉、香料和糖，并寫(xiě)出配料單，讓車間照單試制了幾盒，然后再拿這些巧克力同“黑金”進(jìn)行對(duì)比，不斷修改配方。“新黑金”問(wèn)世后，市場(chǎng)反映比以前還好。因?yàn)槲以趯?xiě)配方時(shí)有意彌補(bǔ)了“老黑金”的不足，使之不再油膩，更加爽口。
2005年圣誕節(jié)前，我終于成了“A級(jí)品嘗師”，薪水翻了一倍多，每年還有50天的長(zhǎng)假！表面上看，我這個(gè)“超級(jí)嘴巴”似乎風(fēng)光無(wú)限：年薪豐厚，公司還為我的鼻子和嘴買了特種保險(xiǎn)……事實(shí)上，在諸多“光環(huán)”下，我也有不為人知的苦澀付出。
在品嘗師的工作室內(nèi)，永遠(yuǎn)只能有巧克力的味道。我既不能灑香水、涂口紅，也不能感冒。我拋棄了一切有香味的肥皂和護(hù)膚品，每天只能素面朝天。為了保持嗅覺(jué)和味覺(jué)的敏銳，我強(qiáng)迫自己遠(yuǎn)離刺激性的環(huán)境，比如充滿油煙味的廚房，也不能碰煙酒和辛辣食物，在工作以外的時(shí)間，我甚至不會(huì)去嗅其他東西，以免給鼻子制造額外的壓力。
