學院一貫注重培養(yǎng)學生的創(chuàng)新精神和創(chuàng)新能力，在加強專業(yè)基礎教學的同時，不斷拓寬學生的知識面，努力提高學生的綜合素質；注重學習中外各民族和民間藝術的優(yōu)秀傳統(tǒng)；注重學術交流，關注和研究國內外美術與藝術設計學科發(fā)展動向；提倡嚴謹治學、理論聯(lián)系實際、實事求是的良好學風；強調設計為生活服務，設計與工藝制作、藝術與科學的結合；培養(yǎng)學生敏銳觀察生活的能力和為國家經(jīng)濟和文化建設做貢獻的意識；創(chuàng)造活躍的學術氣氛和良好的育人環(huán)境。
學院具有設計藝術學和美術學兩個學科的碩士和博士學位授予權，還設有藝術學博士后科研流動站。2001年1月，“設計藝術學”由教育部評為“全國高等學校重點學科”。改革開放以來，全院師生在國內外各種重大藝術設計創(chuàng)作活動中取得了顯著的成就，先后出色地完成國家和國際重大藝術設計項目200余項，共獲國際和國內各類獎項300余項，出版教材、專著300多部，在中央電視臺和北京電視臺播放專題教學片和電化講座教材100余部。目前，學院正在申請國家社科類重點實驗基地。
學院下設設計、美術和史論三大分部，一個培訓中心。其中設計分部由染織服裝藝術設計系、陶瓷藝術設計系、工業(yè)設計系、環(huán)境藝術設計系、裝潢藝術設計系和信息藝術設計系組成；美術分部由繪畫系、雕塑系、工藝美術系和基礎教研室組成；史論分部由藝術史論系和《裝飾》雜志社組成。學院擁有一批著名的藝術教育家、藝術家和學者。目前共有教師195人，其中教授54人（博士生導師18人），副教授84人。師資力量雄厚，教學設施完備，實驗手段先進。
學院實行學分制，按分部招生。新生入學后，第一年學習基礎課程，不分專業(yè)方向；第二年可以根據(jù)社會發(fā)展需求、學院學科建設規(guī)劃和個人志向，自主選擇專業(yè)方向。
在清華大學建設世界一流大學的總體規(guī)劃指導下，學院將繼續(xù)保持和發(fā)揚原中央工藝美術學院的辦學特色和設計藝術學科的優(yōu)勢，加速發(fā)展美術學科，不斷深化教學改革，及時吸收國內外設計藝術和美術教育的最新成果，加強藝術與科學的結合，以創(chuàng)作、科研促進教學水平的不斷提高，探索面向21世紀設計藝術學科和美術學科的合理結構，努力建成具有鮮明特色的國際一流的美術學院。
歷史沿革
1956 5月21日，中華人民共和國國務院正式批準成立中央工藝美術學院。學院的師資隊伍由中央美術學院華東分院實用美術系、中央美術學院實用美術系、清華大學營建系等單位的專業(yè)教師及若干名海外歸來的專家共同組成。11月1日，中央工藝美術學院在北京馬神廟白堆子正式舉行建院典禮（此日被定為院慶日）。當時，學院下設染織美術、陶瓷美術和裝潢設計三個系；同時成立中央工藝美術學院研究所，下設美術委員會和科學委員會；另有理論研究室、刺繡研究室、服裝研究室、家具研究室、張景祜泥塑工作室和湯子博面塑工作室。
1957 經(jīng)由輕工業(yè)部調配，中央工藝美術學院遷入朝陽區(qū)東三環(huán)中路34號。同年，學院歸屬文化部領導。增設室內裝飾系。
1958 9月，創(chuàng)辦當時唯一的一本工藝美術類綜合性學術刊物《裝飾》雜志。
1960 5月26日，經(jīng)中央宣傳部、中央文教小組批準，中央工藝美術學院等12所藝術院校被文化部定為重點學校。
1977 恢復高考，招收“文革”后第一批本科生、�？粕脱芯可�。
1980 成立“中央工藝美術學院設計中心”（1985年改為“環(huán)境藝術研究設計中心”），結合教學、科研，對社會展開藝術設計和創(chuàng)作的有償服務。同年6月，《裝飾》雜志復刊，并出版叢刊《工藝美術論叢》。創(chuàng)辦服裝設計專業(yè)，招收服裝設計�？粕�。
1982 招收服裝設計本科生。
1983 成立工藝美術史系，該專業(yè)成為國內唯一的博士點。
1984 建立工業(yè)設計系和服裝設計系。
1986 3月，中央工藝美術學院工藝樓落成，建立實驗室管理處，設木工、印染、服裝、漆藝、陶瓷、印刷、攝影、裝裱、電腦、電教等工藝實驗室。相繼設立“平山郁夫獎學金”、“楓華獎學金”、“張光宇藝術獎”和“王已千創(chuàng)作設計研究獎”等獎勵基金，激勵全院師生勇攀藝術高峰。
1989 學院先后與日本東京藝術大學、日本多摩美術大學、美國芝加哥藝術學院、美國華盛頓大學美術學院、美國麻省藝術學院、美國喬治亞州立大學、美國紐約視覺藝術學院、芬蘭赫爾辛基藝術設計大學、法國巴黎國立裝飾藝術學院、德國斯圖加特造型藝術學院、韓國東亞大學等20余所大學建立了校際友好交流關系，聘請著名美籍華人科學家李政道、日本著名畫家平山郁夫、德國著名工業(yè)設計家雷曼、美籍華裔著名畫家丁紹光和日本著名工業(yè)設計家平野拓夫為學院名譽教授，同時還聘請國際和國內藝術設計領域的數(shù)十位著名專家和學者為客座教授。
1998 9月，根據(jù)國務院部委撤并所屬院校劃轉的精神，學院劃歸北京市。
1999 根據(jù)國家高等教育管理體制改革和布局結構的調整精神，經(jīng)教育部批準，一九九九年十一月二十日學院并入清華大學，更名為清華大學美術學院。
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