研究表明，缺少天賦與不能出類拔萃無關，成功的秘密在于艱苦而嚴格的訓練以及努力工作
是什么讓泰格•伍茲（Tiger Woods）成就非凡？是什么讓沃倫 巴菲特（Warren Buffett）成為世界頂尖投資人？我們曾經以為自己知道答案: 因為他們生來就具備了從事各自職業(yè)的天賦。這正像不久前巴菲特對《財富》雜志所說的: “我天生就喜歡分配資本。”有這種天賦的人可謂萬里挑一。你沒有，就是沒辦法。
行了，伙計，事情沒這么簡單。首先，人并不具備生來就能做某項工作的天賦，因為并不存在特定的天賦（對不住了，沃倫）。誰也不是天生的首席執(zhí)行官，或者天生就是國際象棋特級大師。你只有通過長年、大量的努力，才能實現(xiàn)卓越。不是一般的努力，而是艱苦又嚴格的那種。比如巴菲特，人們都知道，他非常自律，把大量的時間用于研究潛在投資目標的財務報表。對你來說，好消息是有沒有天賦并不重要，天賦與卓越之間關系不大，甚至根本無關。你完全可以改變命運，甚至達到卓越。科學家在多個領域里得到了驚人相似的結論。要知道，有天賦不意味有著智慧，不意味著有上進心，不意味著有個性特點。它只是一種與生俱來的能力，可以讓人把某件事做得特別好。來自英國的研究人員邁克爾•J•豪（Michael J. Howe）、簡•W•戴維森（Jane W. Davidson）、約翰 A 斯魯博達（John A. Sluboda）在經過廣泛研究后得出結論: “我們調查出的證據(jù)表明，擁有天賦并不能導致卓越。”
如果想了解科研人員如何得出這樣的結論，讓我們先考慮一下他們要解決的問題。幾乎在所有需要艱苦學習的領域，絕大數(shù)人都是一開始學得很快，然后減慢，最后完全停滯了。但少數(shù)人卻能花上數(shù)年或數(shù)十年繼續(xù)提高，最終達到卓越。人們不禁會問: 這是為什么？[佛羅里達大學教授 K•安德斯•埃里克森（K. Anders Ericsson）說，這是研究人員的“終極難題”。埃里克森等人是這一領域最杰出的研究人員] 某些人為什么能繼續(xù)提高？答案要從對各領域杰出人士的長期觀察說起。1993 年，埃里克森和他的同事發(fā)表了里程碑式的論文，自那以后，世界各地的科學家進行了數(shù)十項研究，許多人把注意力集中在體育、音樂和國際象棋上，因為對這些領域的成就進行長期評估和制作圖表相對容易�？茖W家們還考察了其他領域，其中也包括商業(yè)。
第一個重大結論是，不努力就不可能達到卓越。你可以認為，只要找到你有天賦的領域，你就會自始至終保持卓越，但這種情況并不存在。沒有證據(jù)表明，一個人無需歷練和實踐就能獲得優(yōu)異的成績。大量證據(jù)顯示，即便最具才華的人，也需要 10 年左右的努力才能達到一流的境界。這更支持了剛才的“天底下沒有免費午餐”的說法，而且它已經得到廣泛認可，研究人員稱之為“10 年法則”。那么，該怎么解釋鮑比•費舍爾（Bobby Fischer）的情況呢？他可是 16 歲就成為國際象棋特級大師了！實際上，這條法則對他也成立: 他曾精心鉆研了 9 年。正如南加州大學的約翰•霍恩（John Horn）和加利福尼亞州立大學的松永浩美（Hiromi Masunaga）所注意到的，“10 年是很粗略的估計，大多數(shù)研究人員將它看成是最低值，而不是平均值。”很多領域（如音樂、文學）的杰出者要經過二三十年的時間才能到達巔峰。
所以，卓越可不是能夠信手拈來的，而是要經過艱苦努力。但光努力還不夠，因為很多人努力了幾十年也沒有實現(xiàn)卓越，甚至沒有取得大的進步。只有那些花大量時間進行“刻意練習”（deliberate practice）的人，才可能成為本領域的佼佼者。“刻意練習”的行為，力求改善成績，超越自己的能力，對結果做出反饋，并進行高水平的重復練習。舉個例子說，大多數(shù)高爾夫球愛好者的水平無法提高，這是因為，僅僅打出一桶高爾夫球，那不叫刻意練習。用 8 號鐵桿擊球 300 次，力爭將球打到距旗桿 20 英尺以內的成功率達到 80%，不斷觀察和做出相應調整，每次都練上幾個小時──這才是刻意練習。持之以是關鍵。埃里克森說: “我們發(fā)現(xiàn)，各領域的精英每天花在練習上的時間都是相同的，周末也是如此。”
在相當多的領域里，都可以找到同樣的證據(jù)。埃里克森和他的同事研究了一群 20 歲的小提琴演奏者，最好的一組（由音樂學校老師評定）平均每人做過 1 萬小時的刻意練習；較次的一組為 7,500 小時，再次的一組為 5,000 小時。在外科、保險銷售和幾乎所有體育項目上，這種情況無一例外�？桃饩毩曉蕉�，成就越大。大量的刻意練習，就意味著卓越。
不是所有的研究人員都贊同天賦無稽論，但他們并非反對這一觀點的核心，只是對邊緣的問題持有異議。首先，有些東西不可計量。兩位運動員也許同樣努力，可如何解釋新英格蘭愛國者隊（New England Patriots）四分衛(wèi)湯姆 布拉迪（Tom Brady）可以在比賽的最后兩分鐘有更勝一籌的表現(xiàn)呢？還有，研究人員曾提到，有些神童在非常小的時候就學會了說話、閱讀和演奏音樂。但調查表明，這些情況一般與他們父母有很大關系。此外，很多神童并沒有在他們小時了了的領域里到達卓越，而很多佼佼者在小的時候表現(xiàn)平平。當然，部分重要的特質得分來自遺傳，但與體格、極高的智力相比，這些因素對他們從事的職業(yè)的影響并不大，只是導致了他們不去從事某些職業(yè)。身高只有五英尺，肯定沒法去全國棒球聯(lián)賽（NFL）當前鋒，七英尺高的人也參加不了奧運會的體操比賽。而且，這些限制也不如人們想象的那樣大。埃里克森指出: “有些象棋國際特級大師的智商只有 90 多。”研究做得越多，刻意練習理論就越發(fā)得到證實。
從所有這些學術研究中可以看出，杰出者多年來在做什么。舉幾個例子。20 世紀最偉大的演講者之一溫斯頓 丘吉爾不斷地強迫自己練習演講。據(jù)說，鋼琴家弗拉吉米爾 霍洛維茨（Vladimir Horowitz）講過: “一天不練，我能聽出來；兩天不練，我妻子能聽出來；三天不練，全世界都能聽出來。”他絕對稱得上是魔鬼練習者。同樣的話，也可用于作曲家伊格納斯 帕德魯斯基（Ignace Paderewski）和歌唱家盧奇亞諾 帕瓦羅蒂（Luciano Pavarotti）。許多杰出的運動員都以日常訓練嚴酷著稱。在籃球方面，邁克爾 喬丹的訓練強度超過了他的球隊，盡管球隊的訓練已經十分艱苦。（喬丹并不具備很高的籃球天賦，要不然，他也不會落選高中時的球隊。）在橄欖球方面，有史以來最偉大的接球手杰里 萊斯（Jerry Rice）先后被 15 支隊伍棄用，因為它們覺得他太慢了。但通過極為刻苦的訓練，他終于將其他選手甩在身后。泰格 伍茲是研究結論的典型例子。他的父親在他很小的時候（18 個月）就教他打高爾夫球，并鼓勵他刻苦訓練。到他 18 歲成為美國業(yè)余冠軍賽最年輕的冠軍時，他已經練了至少 15 年。和研究結論一致的情況還有，他每天都要長時間訓練，從未停止過改進，甚至兩次改變他的揮桿動作，因為這樣可以提高成績。
無論是科學證據(jù)還是坊間傳聞，似乎都壓倒性地傾向于認為，刻意練習是成大功之母�？墒怯袀�問題: 商業(yè)該怎么樣練習呢？實際上，商業(yè)的許多元素是可以練習的。演示、談判、評估、解讀財務報告……這些都是可以訓練的。然而，這些還不是取得卓越管理成就的根本所在。要做到這一點，需要你能夠在不確定的環(huán)境下憑借不完善的信息做出判斷和決策、與他人溝通、尋求信息，這些東西也能練嗎？能練，但練的方式與演奏肖邦的練習曲是不一樣的。
毋寧說，這種練完全是去做你已經在做的事情──你在工作中已經形成了習慣性做法，而你需要對這些做法做一些重大的變更。首先，你可以給每項任務制定一個新目標: 不要僅滿足于完成，而要設法做得更好。寫報告需要資料的尋找、分析和提交，每一項都能加以改進。主持董事會會議需要最深入理解公司戰(zhàn)略，對未來的市場變化要有一種條理清晰的看法，并且為討論定下基調。每個人所做的每項工作，從基礎的到最高級的，都可以改進。
有了這種心態(tài)，人們就有了新的工作方式。研究顯示，這樣的人處理信息時更投入，記憶更長久。他們想更多地了解有關工作的信息，并尋找更多的視角。他們接受更長遠的觀點。這種觀念在他們具體行動時依然存在。他們不只是在工作。從更深的意義上說，他們在是積極改善工作。研究一再表明，這種思維方式的差別極為重要。例如，一位業(yè)余歌手在上歌唱課時，會認為這是一件好玩而且能釋放壓力的事。但對職業(yè)歌手來說正相反: 他們在課上會把注意力集中在改進他們的演唱上。同樣的行動，心態(tài)不同。
反饋十分重要。在商業(yè)中得到反饋并不難。但大多數(shù)人不是去尋找反饋，只是等著它來，一半人還希望它不要來。高盛公司（Goldman Sachs）領導力開發(fā)主管史蒂夫•科爾（Steve Kerr）說，沒有反饋，“就像隔著一道垂至膝蓋的簾子打保齡球。如果你不清楚你的成績如何，會出現(xiàn)兩種情況: 第一，你不再長進；第二，不再關心。”在有些公司，定期反饋是一種文化，如通用電氣。要是你無緣得到反饋，就自己去把它找出來。
在此過程中，你的目標之一是建立研究人員所說的“業(yè)務的思維模式”，就是讓各種元素共同配合、彼此影響的模式。在這上面下的工夫越多，思維模式就越寬廣，績效增長效果就越佳。安迪•格魯夫（Andy Grove）的頭腦中始終保持一個能改變世界的技術行業(yè)的模式，審時度勢地改造英特爾（Intel）；微軟（Microsoft）的創(chuàng)始人比爾•蓋茨（Bill Gates）也有同樣的絕招: 身處 PC 時代的曙光，他看到讓人人桌上有一臺電腦的目標可以實現(xiàn)，而且會創(chuàng)造出極其巨大的市場。約翰 D 洛克菲勒（John D. Rockefeller）也預見到，石油會成為改變世界的新行業(yè)。拿破侖是這類人當中最杰出的。他不但能考慮一場大戰(zhàn)中的各種因素，更重要的是，他還能在這些因素發(fā)生意外變化時迅速做出反應�？桃饩毩暫锰幎喽�，很值得一做，但還必須有個條件: 要有常性，不能一曝十寒，否則毫無益處。
對大多數(shù)人來說，工作已經夠辛苦了，不能再苦了。上面那些做法實在太難、太苦，他們幾乎不會去做。又苦又難是肯定的。要是卓越那么容易實現(xiàn)，豈不人人都能做到了？這把我們帶向有關卓越的最深刻問題。盡管專家們了解很多能產生卓越的行為，但他們對這些行為的來源卻知之甚少。一項研究報告的作者認為: “我們仍不知道是什么因素促使一些人從事刻意練習。”密歇根大學商學院教授諾爾•蒂希（Noel Tichy）說: “有些人比別人動力更強，對于這個問題，我答不上來。”事實的關鍵在于，我們并非受制于天賦。我們能實現(xiàn)自己的理想。奇怪的是，人們不太接受這種觀點。他們還是愿意相信，只要有天賦，求名求利便輕而易舉。但這種觀點卻悲劇性地限制了人們的成長，因為生活不可避免會遇到障礙，人們在此時會認為自己沒有天賦而放棄。
也許我們不能期望所有人都達到卓越。這樣的要求太高了。但令人振奮和感到解脫的消息是，卓越不是為少數(shù)人準備的。每個人都有機會實現(xiàn)卓越。
